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Parque Nacional Lago Enriquillo
El Parque Nacional Lago Enriquillo está situado en el suroeste de la República Dominicana, abarcando las provincias de Bahoruco e Independencia. Este parque es uno de los ecosistemas más singulares del país, centrado alrededor del Lago Enriquillo, el mayor lago de agua salada y el punto más bajo del Caribe, situado a unos 44 metros bajo el nivel del mar.
Historia y Protección del Lago Enriquillo
El Parque Nacional Lago Enriquillo fue declarado área protegida en 1974, con el objetivo de preservar sus ecosistemas únicos y su biodiversidad. El lago lleva el nombre de Enriquillo, un cacique taíno que lideró una rebelión contra los colonizadores españoles en el siglo XVI. Este parque es parte del sistema de áreas protegidas de la República Dominicana, administrado por el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales.
Biodiversidad
El Parque Nacional Lago Enriquillo alberga una rica diversidad de flora y fauna, adaptada a su entorno salino y semiárido. Entre las especies más destacadas se encuentran:
Flora:
La vegetación del parque incluye manglares, cactus y otras plantas xerófitas adaptadas a condiciones áridas. La flora es crucial para mantener el equilibrio del ecosistema y proporciona hábitat y alimento para muchas especies.
Fauna:
Iguanas:
El parque es famoso por sus dos especies endémicas de iguanas: la iguana rinoceronte (Cyclura cornuta) y la iguana Ricord (Cyclura ricordii), ambas en peligro de extinción.
Cocodrilos Americanos:
El Lago Enriquillo es hogar de la mayor población de cocodrilos americanos (Crocodylus acutus) en la República Dominicana.
Aves:
El parque es un paraíso para los observadores de aves, con especies como flamencos, garzas, pelícanos y muchas aves migratorias que encuentran refugio en el área.
Atractivos Turísticos
El Parque Nacional Lago Enriquillo ofrece una variedad de actividades y lugares de interés para los visitantes:
- Excursiones en Barco: Se pueden realizar recorridos en bote por el lago para observar de cerca la fauna, incluyendo los cocodrilos y las iguanas, así como disfrutar de las impresionantes vistas del paisaje.
- Isla Cabritos: Esta isla en el centro del lago es un refugio para la fauna, especialmente para las iguanas. Los visitantes pueden explorar la isla y aprender sobre los esfuerzos de conservación.
- Caminatas y Senderismo: Hay varios senderos que permiten a los visitantes explorar el entorno semiárido del parque, con oportunidades para la observación de aves y la fotografía de paisajes.
- Manantiales y Pozas Termales: En los alrededores del parque, se encuentran manantiales de agua dulce y pozas termales, como Las Marías y La Azufrada, donde los visitantes pueden disfrutar de baños termales naturales.
Conservación y Educación
El Parque Nacional Lago Enriquillo juega un papel crucial en la educación ambiental y la conservación. Se realizan programas educativos y talleres para concienciar a la comunidad local y a los visitantes sobre la importancia de proteger este valioso ecosistema. Además, el parque trabaja en colaboración con diversas organizaciones para llevar a cabo proyectos de investigación y conservación de especies en peligro.